Nouvelles Cambodge

La Fête des Eaux 2014 Siem Reap

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<a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiBclznUKZc61ZKXLRt3uYxqj8IUnnFZzwh5ZHNbjfi6rsRTvo4VSQYCI6ns2DUeGRLEfPTraKQvYIEFlCe5TR7fNGVi_jk2zZMQVnLwaz9ylU0pDPKFrng5qBXnaOFo6MUIRU4azNMLPc/s1600/siem+reap+water+festival.jpg" imageanchor="1" style="clear: right; float: right; margin-bottom: 1em; margin-left: 1em;"><img alt="La Fête des Eaux 2014 au Cambodge Siem Reap" border="0" height="240" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiBclznUKZc61ZKXLRt3uYxqj8IUnnFZzwh5ZHNbjfi6rsRTvo4VSQYCI6ns2DUeGRLEfPTraKQvYIEFlCe5TR7fNGVi_jk2zZMQVnLwaz9ylU0pDPKFrng5qBXnaOFo6MUIRU4azNMLPc/s1600/siem+reap+water+festival.jpg" title="La Fête des Eaux 2014 au Cambodge Siem Reap" width="320" /></a></div>
La Fête des eaux 2014 Siem Reap 
 
La Fête des Eaux, est l’une des grandes fêtes traditionnelles du Cambodge. Siem Reap est un deuxième capital après Phnom Penh, qui a célebration de la fête des eaux. 
 
La fête des eaux a lieu à Siem Reap le 05 et 06 Novembre 2014. 
 
Elle marque la fin des crues, le renversement du courant de la rivière Tonlé Sap, et le mûrissement des récoltes. Son origine reste inconnue en dépit de nombreuses hypothèses. Comme le soulignait Evelyne Porée Maspero, membre de l’École française d’Extrême Orient dans son ouvrage intitulé «Cérémonie des douze mois, fêtes annuelles cambodgiennes» publié en 1950 : « Les uns disent qu’elle a lieu pour remercier l’Eau et la Terre de leurs bienfaits et s’excuser de les avoir souillées ; d’autres que l’on honore les empreintes de pas du Buddha sur le sable du Nimmotâ, fleuve du pays de Yônok (Laos) ; d’autres que c’est en souvenir d’un pont de bateau fabriqué pour le Buddha qui devait arrêter la sécheresse dans le royaume de Vaiçâlî ; d’autres encore que l’on célèbre une dent du Buddha gardée par le Roi des Nâga. » 
 
 
Célébrée dans toute l’Asie du sud est, chaque pays a cependant ses particularités. Au Cambodge, on l’appelle généralement aujourd’hui Bom Om Teuk. Mais les Khmers l’appelaient aussi autrefois « thvo bon pranan teuk no » que l’on peut traduire par Fête des joutes des pirogues ou encore « Thvo bon loi pradip » qui signifie fête des feux flottants. Sous le Protectorat français, les Français l’on baptisé Fête des Eaux. 
Trois journées fériées durant lesquelles la foule se presse sur les rives. 
 
 
La fête la plus spectaculaire se déroule à Phnom Penh. L’an dernier près de deux millions de personnes y ont assisté. Ceux que la foule rebute choisiront plutôt Siem Reap, plus tranquille mais tout aussi sympathique. Dans toutes les villes situées près d’une rivière, comme à Battambang ou Kompong Thom, des compétitions de bateaux sont également organisées. Mais elles ont lieu dans les semaines précédent la fête de Phnom Penh, de manière à ce que les plus beaux bateaux puissent participer aux joutes de la capitale. 
 
 
Partout dans le pays plusieurs semaines, avant le début des courses, les pirogues à l’abri dans les enclos des pagodes sont remises à neuf. Elles sont examinées de fond en comble, repeintes si nécessaire, puis remises à l’eau sous l’œil attentif d’une population ravie. Dans les temples, les statues de Bouddha sont nettoyées. 
A l’approche de la fête de Phnom Penh, les plus belles pirogues sont acheminées dans la capitale. 
 
Décorées de peintures multicolores, ornées de sculptures dont l’extrémité se prolongent par une tête de serpent, le naga sacré, certaines d’entre elles peuvent atteindre 40 mètres de long. Les plus imposantes peuvent supporter 70 à 80 rameurs, entrainés par des musiciens qui à l’aide de gongs et de tambourins rythment la course. 
 
A Phnom Penh, durant trois jours plus de quatre cent pirogues venues de tous les Vat du pays rivalisent chaque après-midi devant le Palais Royal. Le roi prend place chaque jour à 16H30 dans la tribune royale pour assister aux joutes. Les deux premiers jours sont consacrés aux éliminatoires. Les pirogues rivalisent deux par deux devant une foule enthousiaste qui se presse et s’interpelle le long du quai Sisowath. 
 
Phnom Penh et Siem Reap ont des allures de fête à neuneu. Des centaines de famille ont voyagé durant des heures pour assister au spectacle. Les gamines arborent leurs plus beaux habits. Des centaines de petits marchands occasionnels proposent leurs spécialités, insectes grillés en tous genre, épis de maïs, mangues et ananas pimentés, beignets en tous genre. Les cailles y ont la taille de moineaux, les genoux de poulets ont leurs adeptes, les œufs couvés auxquels on prête des vertus fortifiantes, sont dévalisés. 
 
Au Cambodge comme dans presque toute l’Asie, les embryons de poussins 
sont très appréciés. Ils redonnent, croit-on, force et vitalité. 
Un peu dur à avaler lorsque le bec est déjà formé, mais avec l’habitude… 
Dire que ma grand-mère, une paysanne du Pays de Gex, 
refusait obstinément de me préparer un oeuf à la coque de plus de deux jours! 
 
Dans la capitale, le soir venu, la lente procession des bateaux illuminés émerveillent. A Siem Reap, des guirlandes de lampions rouge et jaunes décorent les arbres centenaires. 
 
Le dernier soir, familles et amoureux déposent de petites lumières sur le fleuve en hommage à la lune. Chacun fait un vœu, amour, argent, guérison et regarde s’éloigner ces milliers de feux flottants qui portent les espoirs de l’année, d’une vie. 
 
 
Au Cambodge comme dans toute l’Asie, les embryons de poussins sont très appréciés. 
Ils redonnent force et vitalité, dit-on. Un peu dur à avaler cependant lorsque le bec de 
l’animal est déjà formé… Dire que ma grand-mère, une paysanne originaire du Pays 
de Gex, refusait de me donner un oeuf coque de plus de deux jours ! 
 
En pratique 
 
A Phnom Penh et à Siem Reap, la fête des eaux à lieu cette année du 1er au 3 novembre. 
A Phnom Penh, les chambres d’hôtels sont prises d’assaut et vous aurez de la peine à vous loger si vous n’avez pas effectué de réservation. De nombreux restaurants, en particulier ceux situés le long du Quai Sisowath sont fermés durant ces trois jours. En outre, toutes les rues autour du Palais Royal et le long des quais sont interdites a à la circulation de 14h à minuit. 
 
Pour assister au spectacle, l’endroit le mieux situé est à proximité de la tribune royale, puisque c’est ici que les bateaux terminent leurs courses. Mais c’est aussi bien évidemment le plus couru. Sinon, tentez de vous faire une petite place plus loin, le long du quai. 
Nombreux sont les touristes qui se pressent aussi au balcon du FCC, le long du quai Sisowath. Ce célèbre café restaurant ouvre directement sur le fleuve et la vue y est magnifique. Mais ses fauteuils de cuir y sont aussi très convoités. 
Le pont Chroy Changvar (Pont japonais) et la presqu’île du même nom offrent de belles alternatives. 
A Siem Reap, l’atmosphère est plus calme et le voyageur de passage, parviendra beaucoup plus facilement à approcher la rive pour assister aux compétitions. 
Attention aux pickpockets. Au Cambodge, comme ailleurs, certains profitent de ces grandes manifestations pour améliorer l’ordinaire.

Cambodge Siem Reap La Fête des Eaux 2014 Siem Reap

La Fête des eaux 2014 Siem Reap La Fête des Eaux, est l’une des grandes fêtes traditionnelles du Cambodge. Siem Reap est un deuxième cap...

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Kal Oun Rom Monkeys (Know How to Dance the Monkee) - Sinn Sisamouth

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Musique Kal Oun Rom Monkeys (Know How to Dance the Monkee) - Sinn Sisamouth

Kal Oun Rom Monkeys (Know How to Dance the Monkee) - Sinn Sisamouth Chanson Khmer classique à l'année 60 " Sinn Sisamouth"

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Prous Teh Oun - Sinn Sisamouth

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Musique Prous Teh Oun - Sinn Sisamouth

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Politique du Cambodge

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<a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhGBW5plYxnIoRKlNcfa9i8lH-vMV_qOSumdR2BqfmloAv_YcOY5nYumo9Ycq9Tl1vz8MpVriNNDd4vBSTyE9PxeZ7n4ee2Bxke3_DAxoaVCvb8w8mjmh40iPT603OtkgoGsNwW09lXxjA/s1600/Sihanouk.jpg" imageanchor="1" style="clear: right; float: right; margin-bottom: 1em; margin-left: 1em;"><img border="0" height="220" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhGBW5plYxnIoRKlNcfa9i8lH-vMV_qOSumdR2BqfmloAv_YcOY5nYumo9Ycq9Tl1vz8MpVriNNDd4vBSTyE9PxeZ7n4ee2Bxke3_DAxoaVCvb8w8mjmh40iPT603OtkgoGsNwW09lXxjA/s1600/Sihanouk.jpg" width="320" /></a></div>
Politique 
Structure étatique 
Le Cambodge est une monarchie constitutionnelle. Le roi Norodom Sihamoni a succédé à son père Norodom Sihanouk. Le pouvoir exécutif est détenu par le Premier ministre actuellement à la tête d'un gouvernement de coalition. L'Assemblée nationale, représentant le pouvoir législatif, compte 123 sièges où le Parti du Peuple cambodgien est majoritaire depuis plus de vingt ans. 
 
Les dernières élections législatives ont eu lieu en juillet 2013. Le CPP de Hun Sen a remporté 68 sièges et obtenu donc une nouvelle fois la majorité au Parlement, perdant tout de même 22 députés par rapport aux élections de 2008. 
 
Partis 
On compte trois groupes majeurs, dont deux d'opposition. 
 
Le Parti du Peuple Cambodgien (CPP), ex-communiste et issu de la collaboration avec les Vietnamiens. Dirigé par l'inamovible Premier ministre Hun Sen, il detient les rênes du pays. 
 
Le Parti du Sauvetage National du Cambodge (CNRP), dirigé par Sam Rainsy, qui aura vécu en exil de 2005 à 2013 pour se voir finalement gracier par le roi juste avant les dernières échéances législatives. Cette formation récente, la principale de l'opposition, est issue de la fusion de deux partis : le Parti Sam Rainsy et le Parti des Droits de l'Homme. Nationaliste, elle reste très proche de certains milieux républicains américains qui la financent, ainsi que de nombreux syndicats radicaux du textile et de l'hôtellerie. 
 
Le Funcinpec (Front uni national pour un Cambodge indépendant, neutre, pacifique et coopératif), royaliste, qui fut dirigé par le prince Norodom Ranariddh jusqu'à ce qu'il soit évincé par une cabale montée par Hun Sen. 
 
Enjeux actuels 
Ce pays essentiellement rural est dépendant des puissances industrialisées étrangères comme les Etats-Unis, la Chine, le Japon et les pays européens. Il doit faire face à la convoitise économique de ses voisins (le Viêt-Nam, la Thaïlande). Les plus gros investisseurs sont des compagnies étrangères (la Corée du Sud notamment). Les domaines de l'éducation, de la santé publique et de la justice doivent être améliorés. Malheureusement, la réalité politique du Cambodge n'est pas celle d'un Etat de droit. L'ensemble du système administratif est corrompu : spéculation sur les produits alimentaires ou les biens immobiliers, déforestation anarchique, exactions impunies, rackets et combines en tout genre... Certaines priorités sociales sont traitées grâce à l'aide humanitaire étrangère mais l'efficacité des ONG est compromise par la corruption généralisée. Le Cambodge apparaît comme un pays sous-développé subissant de plein fouet les inconvénients du libéralisme mondial. L'enjeu serait d'établir un Etat de droit et d'instruire la population pour permettre une relance dynamique équitable : on est loin du compte même si certains journalistes peuvent s'exprimer.

Evénements Politique Politique du Cambodge

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Économie du cambodge

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<a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiV0lOMqXcLNHXtK6w_6mqYnp54wKUgAzclSoBPW_Ftpav24My4Drp7uE0byOxsTn0OBLyMDscdiVU-bLniYmZDHXlUDSMuByRtjdOk5YzzPvay0BRptp8TQs5zMzTQnpbaAnp_C8aqOug/s1600/khmer+rice+field.jpg" imageanchor="1" style="clear: right; float: right; margin-bottom: 1em; margin-left: 1em;"><img alt="Agriculture" border="0" height="107" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiV0lOMqXcLNHXtK6w_6mqYnp54wKUgAzclSoBPW_Ftpav24My4Drp7uE0byOxsTn0OBLyMDscdiVU-bLniYmZDHXlUDSMuByRtjdOk5YzzPvay0BRptp8TQs5zMzTQnpbaAnp_C8aqOug/s1600/khmer+rice+field.jpg" title="Agriculture" width="320" /></a></div>
Agriculture 
Le Khmer reste avant tout un agriculteur très attaché à sa terre. Il est généralement très individualiste et jaloux de ses libertés, mais sait faire preuve d'esprit communautaire pour ce qui concerne les activités proprement agricoles. Egalement très conservateur, il est peu porté à accepter d'emblée les méthodes ou les cultures nouvelles. De nombreux étrangers l'ont, dans le passé, jugé insouciant ou même paresseux ; bien sûr, c'est une opinion que ne partagent pas les Cambodgiens  ! 
 
Outillage. Sur tout le territoire cambodgien se retrouvent les mêmes outils agricoles qui n'ont souvent subi que peu de transformations depuis la période angkorienne. La charrue, ou plus exactement l'araire, dont le soc seul est en métal et qui est tirée par un couple de boeufs ou de buffles. La charrette, typiquement khmère (on peut l'observer à loisir sur les bas-reliefs des temples), légère, solide, élastique, entièrement construite en bois, et très jolie. La faucille, coudée, à lame très courte, utilisée pour la moisson des paddys. Il y en a, bien sûr, des dizaines d'autres, que vous découvrirez au fur et à mesure et que vous pourrez tenter de marchander auprès des paysans car il y a de très beaux objets auxquels un long usage a donné une superbe patine. 
 
Pêche 
Pêche en eau douce. Il n'est pas un voyageur au Cambodge d'avant-guerre qui n'ait mentionné dans ses récits les pêches miraculeuses auxquelles il a pu assister ou dont il a entendu parler. Ces évocations d'ordre littéraire sont absolument confirmées par les observations scientifiques qui reconnaissaient que les grands lacs du Cambodge figurent parmi les plus poissonneux du monde. La raison de cette richesse ichtyologique est essentiellement due aux conditions très particulières du régime des eaux qui fait passer le grand lac Tonlé Sap de 2 700 km² en basses eaux à 10 000 m² en période de crue et transforme la forêt inondée en un extraordinaire réservoir à plancton. 
 
Dans les fleuves, en particulier dans le Mékong, se pratique la pêche au filet flottant dont la senne, manoeuvrée par une série de sampans, peut avoir de 1 000 m à 2 000 m de longueur. Les Cham utilisent généralement un attirail de pêche plus réduit, notamment l'épervier ainsi qu'une sorte de grand carrelet carré placé à l'avant d'une embarcation. 
 
Dans les preks - affluents du Mékong - la technique la plus utilisée est le barrage construit à la décrue et ménageant un canal déversoir qui se termine dans une nasse où le poisson est aspiré par le flot. La période des pêches se place sept jours avant la pleine lune, en décembre, janvier et février. Les chambres de capture sont alors relevées toutes les deux heures, et les pêcheurs, plongés dans cette masse de poissons, en assurent la vidange à pleins paniers. Il existe une autre technique de pêche, plus récente mais fort développée à l'heure actuelle : il s'agit de la pêche à l'explosif. Théoriquement interdite, elle a encore de beaux jours devant elle dans la mesure où le gouvernement ne dispose d'aucun moyen de faire appliquer la loi. C'est fort dommage pour l'écosystème qui commence à en pâtir sérieusement, certains cours ou plans d'eau étant quasi dépeuplés par cette pratique qui laisse à chaque fois largement plus de 70 % de poissons crevés au fond. Les pêcheurs utilisent la grenade ou bien des engins artisanaux fabriqués à partir de bombes non explosées que l'on scie pour en retirer l'explosif. 
 
Il était une fois trois pêcheurs de la région de Battambang, qui ne deviendront probablement jamais prix Nobel de physique. Ayant vainement tenté de scier deux grosses bombes pour en extraire l'explosif, ils les ont mis à ramollir... sur le feu  ! Trois morts... et des générations de poissons provisoirement épargnées. 
 
Industries de la pêche. Les périodes et les régions de pêche étant assez étroitement limitées, le problème de la conservation du poisson est d'une importance capitale. La méthode la plus couramment employée est le séchage, au cours duquel les poissons, après avoir subi un commencement de fermentation, sont salés et exposés au soleil pendant environ 48 heures. Cette opération fait perdre au poisson les deux tiers de son poids. 
 
Les sauces de poissons, ou teuk trey, sont préparées en mélangeant le poisson entier, non vidé, avec du sel. Après quatre à six mois, le poisson se liquéfie, et les matières alimentaires de la chair passent dans la sauce qui constitue véritablement du poisson liquide. Cette sauce est consommée mélangée avec du riz et des légumes. 
 
Le prahok, qui est le condiment national khmer, est une pâte de poisson fermentée obtenue à partir d'un petit poisson pêché en très grande quantité dans le Tonlé Sap et autres rivières. Le prahok est fabriqué à partir de certaines espèces de poissons mélangées à du riz grillé et broyé. 
 
Les déchets de poisson sont utilisés pour fabriquer une huile blonde, assez limpide, employée pour l'éclairage dans les villages. Les résidus de cette fabrication peuvent être transformés soit en farines de poisson pour l'alimentation animale, soit en engrais pour les cultures maraîchères. 
 
Vie maritime. La côte cambodgienne du golfe du Siam, bien abritée par de nombreuses îles, constitue un refuge de prédilection pour les bancs de poissons migrateurs qui y trouvent une alimentation riche dans les eaux déversées par les rivières côtières. Encore relativement préservée de la pêche intensive pratiquée dans les pays voisins (cela ne durera pas, car Thaïs et Vietnamiens sont de plus en plus présents...), la côte khmère abrite en grand nombre toutes les espèces de poissons présentes dans la mer de Chine. La pêche se pratique toute l'année, mais principalement d'octobre à mars, le long des côtes et sur des fonds ne dépassant guère une vingtaine de mètres. Les techniques de pêche ainsi que les embarcations sont de type traditionnel et ne permettent pas d'obtenir de très hauts rendements. 
 
Les autres industries 
En dehors de ses industries traditionnelles et ancestrales, le Cambodge n'est encore guère développé, rien à voir avec ses voisins vietnamien et thaï. Notons tout de même l'hévéaculture introduite par les Français et assez mal gérée depuis, les plantations autour de Kompong Cham comptèrent parmi les plus grandes du monde. Le secteur de l'industrie textile, assez nouveau au Cambodge, emploie des dizaines de milliers d'ouvrières non qualifiées et génère quelques millions de dollars de revenus, mais il s'agit là d'une activité très fragile initiée par des Chinois de l'étranger et soumise à des quotas américains et européens. Ces activités risquent d'être délocalisées au Bangladesh ou en Indonésie. 
 
Place du tourisme 
Seconde source de revenus nationale, le tourisme est pour le moment la seule véritable industrie moderne viable du Cambodge. Malheureusement, cette activité souvent anarchique ne répond pas aux attentes du marché. L'environnement n'est pas respecté. La culture rarement valorisée. Les représentants du ministère ne semblent pas s'investir suffisamment sur le terrain sans parler des magouilles immobilières. 
 
Après un fort ralentissement au milieu des années 2000, dû aux affrontements militaires, le nombre de visiteurs a repris son envol et a doublé entre 2006 et 2012 (de 1,7 million à 3,5 millions par an). La progression de 24,4 % du nombre de touristes entre 2011 et 2012 a permis au pays d'enregistrer une progression de 7,2 % de sa croissance économique en 2012, un résultat supérieur aux attentes de la Banque mondiale et du FMI, qui tablaient plutôt sur une croissance autour de 6 %. 
 
Enjeux actuels 
Le Cambodge fait face à un défi majeur : plus de 50 % de sa population est âgée de moins de 25 ans, manque d'éducation et d'aptitudes professionnelles poussées, surtout dans les régions les plus pauvres du pays, marquées par la quasi-inexistence d'infrastructures de base. 
 
L'économie du pays repose principalement sur la production de vêtements. Cette industrie emploie plus de 280 000 personnes (5 % de la force de travail) et contribue à plus de 70 % des exportations. Elle doit faire face à la concurrence féroce des voisins vietnamiens et bangladeshis, qui empêche un véritable relèvement des salaires et des conditions de travail, même si, selon la fondation Heritage, celles-ci ce seraient légèrement améliorées ces dernières années. 
 
Le fort développement de l'économie, et notamment l'arrivée massive de capitaux étrangers, reste gêné par la généralisation de la corruption. Le Cambodge est ainsi classé 157e sur 180 pays dans l'index 2012 des Perceptions de la corruption, réalisé par Transparency International. La corruption du secteur judiciaire serait le plus important facteur empêchant les investissements étrangers, les demandes de pots de vin étant considérés comme communs. La présence de trafiquants de drogues et de syndicats mafieux serait favorisée par ce cadre plus que douteux. Même si les entreprises à 100 % étrangères sont autorisées dans la plupart des secteurs, ce qui n'est par exemple pas le cas en Chine, le manque de transparence de la justice et des régulateurs apparaît comme un frein supplémentaire. 
 
Le développement du secteur minier pourrait cependant profiter au pays. Des réserves de pétrole exploitables ont en effet été trouvées dans ses eaux territoriales et le nord du pays possède, selon le gouvernement, de fortes réserves en or, argent et bauxite. Tout dépendra là encore de la manière dont le gouvernement gérera ces activités, qui pourraient s'avérer porteuses, au moins en termes d'emplois non qualifiés.

Cambodge Economie Économie du cambodge

Agriculture Le Khmer reste avant tout un agriculteur très attaché à sa terre. Il est généralement très individualiste et jaloux de ses li...

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Histoire du Cambodge

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Royaume du Fou-Nan 
C'est au début de l'ère chrétienne que la région de la vallée du Mékong est entrée dans l'histoire. Les carnets des voyageurs chinois de l'époque évoquent alors fréquemment l'existence de la thalassocratie du Fou-Nan, un empire situé à Oc-Eo sur le golfe du Siam (à côté de l'actuelle ville vietnamienne de Ha-Tien), au confluent des influences de l'Inde et de la Chine. Ce double apport culturel et économique fut déterminant pour le royaume founanais ; du IIIe au VIIe siècle, il était devenu la grande puissance de la région, entretenant des relations suivies avec la Chine tout en ayant largement adopté le modèle culturel indien. 
 
Le Tchen-La 
Vers le milieu du VIe siècle cependant, un certain nombre d'Etats vassaux du Fou-Nan décidèrent de secouer le joug. Le plus puissant d'entre eux, le Tchen-La, se proclama indépendant et, petit à petit, grignota le territoire de son ancien suzerain jusqu'à l'annexer complètement au début du VIIe siècle. La capitale du nouveau royaume devint Içanapura, que l'on appelle maintenant Sambor Preï Kuk, et dont les vestiges se trouvent près de la ville khmère de Kompong Thom. Mais au VIIIe siècle, le royaume se scindait en deux Etats rivaux : le Tchen-La de Terre (correspondant à l'actuel Laos) et le Tchen-La d'Eau, ou Kambuja (correspondant au Cambodge et à la Cochinchine). 
 
Kambuja, le Tchen-La d'Eau 
Si elle lui permettait de commercer avec les pays étrangers, son ouverture sur la mer rendait en revanche l'Etat de Tchen-La d'Eau assez vulnérable aux invasions étrangères. Elles ne manquèrent d'ailleurs pas de déferler de Sumatra et surtout de Java dont il devint progressivement le vassal, cela d'autant plus facilement que des querelles dynastiques divisaient le pays. Mais c'est aussi de Java que devait venir le salut. Un jeune prince khmer y avait vécu en exil après avoir été écarté du pouvoir ; il revint au pays, s'y fit couronner roi et régna sous le nom de Jayavarman II. Il affranchit le Cambodge de toute suzeraineté vis-à-vis de Java et fonda la royauté khmère, en 802, sur la montagne du Phnom Kulên, à quelques kilomètres au nord-est de l'actuel site d'Angkor. Erigeant le premier linga royal sur la pyramide de Rong Chen, il instaura le culte du dieu-roi, le Devaraja. 
 
Période angkorienne 
Nid d'aigle inexpugnable, le Phnom Kulên était en revanche très difficile à mettre en valeur et en culture, c'est pourquoi, après une cinquantaine d'années, Jayavarman II décida de transférer sa capitale dans la plaine et fonda Hariharalaya, dans la région de Roluos, où il s'éteignit en 854. Son neveu, Indravarman Ier, construisit la pyramide de Bakong et initia le système d'irrigation et d'agriculture intensive qui allait faire la puissance du royaume. L'oeuvre d'Indravarman Ier fut ensuite largement développée par son fils Yaçovarman Ier qui créa la Puri, la capitale, une vraie ville en dur, aux limites précises. Cette première Angkor fut Yaçodharapura, qui devint le centre d'un gigantesque empire s'étendant jusqu'au Viêt-Nam, au Laos et à la Thaïlande actuels. Chaque roi devant créer sa propre capitale, les constructions se multiplièrent autour du site initial et, pendant les siècles de gloire et de combats épiques qui suivirent, Angkor resta capitale royale pratiquement sans interruption, sauf de 921 à 944, lorsque le roi Jayavarman IV émigra à Koh-Ker, à 100 km au nord-est. Rajendravarman, son gendre, restaura la cité royale, édifiant les temples du Mébon Oriental et de Pré Rup, puis il partit en campagne contre le royaume du Champa dont il saccagea le temple de Po Nagar. 
 
Batailles contre Cham, Birmans, Siamois, Vietnamiens et construction de nouveaux temples se succédèrent ensuite à un rythme effréné. Suryavarman II construisit l'immensément célèbre Angkor Wat, défit les Cham et s'empara de leur capitale Vijaya en 1145, puis fut à son tour vaincu par eux en 1149. Après sa mort en 1152, le royaume traversa des années difficiles, les Cham ravageant Angkor en 1177. 
 
La puissance et la gloire des Khmers furent restaurées par l'accession au trône, en 1181, de Jayavarman VII. Ce souverain fut indéniablement le plus grand roi bâtisseur du Cambodge. Sous son règne, les plus beaux temples se multiplièrent, tels le Bayon, le Preah Khan, le Ta Phrom, les portes d'Angkor Thom. Il fut peut-être le légendaire roi lépreux évoqué par Tchéou Ta Kouan ; est-ce à cause de cette infortune qu'il fit édifier 102 hôpitaux à travers tout le pays ainsi que d'innombrables gîtes d'étape le long des routes dont il couvrit le Cambodge ? La stèle de Say Fong, relatant son édit sur les hôpitaux, nous apprend " qu'il souffrait des maladies de ses sujets plus que des siennes, car c'est la douleur publique qui fait la douleur des rois et non leur propre douleur ". Conquérant émérite, il annexa le Champa et guerroya à l'infini pour étendre la puissance des Khmers. Mais la grandeur est éphémère et fatigue les peuples ; comme Alexandre et Napoléon, Jayavarman VII condamnait son peuple à mort en même temps qu'il l'entraînait vers le surhumain. 
 
La décadence du royaume khmer, pris en tenaille entre Siamois et Vietnamiens, se poursuivit jusqu'au milieu du XIXe siècle. Réduit comme une peau de chagrin, le Cambodge n'est alors virtuellement qu'une " Atlantide en sursis ". Le roi Ang Duong, qui sut obtenir un répit de ses ennemis, réorganisa le royaume, accueillit les premiers explorateurs et militaires français, tenta par deux fois, mais sans succès, d'intéresser Napoléon III au sort du Cambodge, et allait prêter main-forte aux troupes françaises lancées à la conquête de la Cochinchine lorsqu'il fut surpris par la mort. 
 
Décadence du royaume angkorien 
La mort de Jayavarman VII sonnait le glas de son royaume. Après sa disparition, quasiment plus aucun temple ne fut construit. Le système d'irrigation extrêmement complexe n'était plus entretenu en raison des invasions siamoises répétées qui ravagèrent Angkor aux XIIIe et XIVe siècles. En 1431, la cour finit par abandonner définitivement une capitale devenue trop dangereuse. Mais Phnom Penh, Lovek et Oudong eurent à souffrir des querelles dynastiques et furent également dévastées par les armées étrangères. Une alliance avec les seigneurs Nguyên de Hué permit aux Khmers de se débarrasser de leurs ennemis Cham, mais attira la convoitise des Vietnamiens pour la Cochinchine (delta du Mékong) et les plaines du Cambodge. Au XVIIe siècle, ces derniers s'emparèrent de Prey Nokor, qui deviendra plus tard Saigon et que les soldats de l'infanterie coloniale française prendront à leur tour le 17 février 1854 avec la collaboration de la population d'origine cambodgienne, hostile au pouvoir de Hué. 
 
Le Cambodge du protectorat 
Le roi Norodom, fils et successeur d'Ang Duong, signa le 11 août 1863 avec l'amiral de la Grandière, gouverneur de Cochinchine, un traité qui plaçait le Cambodge sous le protectorat de la France. Mais les relations entre le roi, qui entendait bien gouverner à l'ancienne sous protection française, et les administrateurs coloniaux, qui voulaient développer l'économie du Cambodge à leur profit, se dégradèrent. Le 17 juin 1884, le gouverneur Thomson imposa par la menace un traité qui plaçait le Cambodge sous l'administration directe de la France. Une rébellion éclata, dirigée en sous-main par Norodom qui, en échange de l'arrêt des hostilités, obtint l'abrogation de certaines clauses fiscales et judiciaires. 
 
Elles furent réintroduites en 1897, lorsque Paul Doumer imposa à nouveau une administration directe au vieux souverain. En près d'un siècle de présence coloniale, les Français ont tout de même réussi à éviter la disparition pure et simple du Cambodge, voué au même sort que le Champa, et à lui faire restituer plusieurs provinces, dont Siem Reap, berceau de la civilisation khmère. Dans cette partie d'échecs, il avait d'abord fallu compter avec l'influence des Anglais installés en Malaisie et en Birmanie. L'accord franco-britannique du 14 juillet 1884 avait finalement reconnu le bassin du Mékong comme " zone française ", ce qui n'empêcha pas les fourbes Siamois de s'avancer à travers le Laos. En réaction, une flottille française remonta la rivière Chao Praya jusqu'à Bangkok (juillet 1893). Ce blocus obligea la cour du Siam à renoncer à toute revendication sur la rive gauche du Mékong tandis que les Français gardaient en otage les provinces de Chantaboun et de Paknam. Des troupes occupèrent Chantaboun jusqu'à la convention de 1904 restituant au Cambodge les provinces côtières de Trat et de Koh Kong ainsi que celle de Steung Treng, assorties des régions de Melou Preï et Tonle Repou, territoires cédés par le Siam au Laos et réintégrés au Cambodge par la France. La convention de 1904 conduisit au traité de 1907 : en échange de la province de Trat, le Siam rétrocédait au Cambodge les provinces de Battambang, de Sisophon et de Siem Reap. Lorsque le roi Sisowath put finalement se rendre à Angkor pour reprendre possession du territoire khmer de ces ancêtres, il déclara que c'était là " la plus grande gloire de son règne ". C'était la concrétisation du rêve de feu son père, le visionnaire roi Ang Duong, qui avait voulu le protectorat de la France pour rétablir l'intégrité de son pays. Par ailleurs, l'annexion par les Vietnamiens du Kampuchéa Krom (riches plaines du delta du Mékong) ne fut pas remise en question. Mais la cession à bail de la région de Prey Nokor (Saigon) à la cour de Hué par le roi Chey Chettha II (marié à une princesse annamite) remontait à 1623. Et la cession définitive, par le roi Outey II, des provinces de Soctrang et Travinh constituant la Cochinchine, remontait à 1758. Les provinces de Mytho et Vinlong avaient été abandonnées en 1730 par le roi Satha II. Celles de Sadec et Chaudoc le furent, en 1756, par le roi Ang Tong. La présence de la France en Annam et Cochinchine avait néanmoins mis un coup d'arrêt à l'expansionnisme des Vietnamiens. En dehors de ces considérations territoriales, la France a permis au Cambodge de retrouver sa mémoire historique (et du même coup sa conscience nationale) par la découverte des vestiges d'Angkor. Lorsque les premiers explorateurs découvrirent Angkor à la fin du XIXe siècle, l'âge d'or de l'ancienne capitale était tombé dans l'oubli depuis des siècles. Tout au plus les habitants de la région savaient-ils vaguement que la forêt abritait de vieux temples. Des archéologues passionnés ont alors patiemment dégagé de la jungle et reconstruit l'ensemble des temples : un travail objectivement admirable qui a restauré du même coup la mémoire collective des Khmers. Les travaux de l'Ecole française d'Extrême-Orient font désormais partie de l'histoire du peuple khmer. On peut reprocher au protectorat d'avoir trop peu développé le Cambodge, contrairement au Viêt-Nam. Les infrastructures indispensables ont été mises en place sans forcer le développement intensif : routes, voies de chemin de fer, voies navigables... Seuls l'urbanisation des villes et le développement de l'hévéaculture (région de Kompong Cham) furent privilégiés. Mais, sur le plan administratif, les fonctionnaires cambodgiens restèrent peu nombreux, moins efficaces au travail que les Annamites, paraît-il. C'est donc d'un pays peu autonome que le roi Sihanouk hérita en 1953, au terme de sa " croisade royale pour l'Indépendance ". Son objectif était néanmoins de faire entrer le Cambodge dans le concert des nations modernes. 
 
Le Sangkum 
Lourd héritage, donc, que celui du protectorat. Des bases étaient jetées, mais l'essentiel restait à faire. Le jeune roi Sihanouk commence alors par abdiquer au profit de son père, en 1955, afin de pouvoir se lancer à corps perdu dans la politique. Redevenu prince, il fonde un grand mouvement, le Sangkum Reastr Niyum, la Communauté socialiste populaire, sorte de parti unique auquel la dizaine de partis politiques antérieurs se rallient, et qui remporte largement les élections. Rarement dans l'histoire, on vit un chef d'Etat faire front dans tous les domaines avec autant de fougue, d'imagination et de succès. Le prince est partout, a un avis sur tout, se pique de dons cinématographiques, musicaux, sportifs et, surtout, il communique d'une façon quasi charnelle avec ses concitoyens dont les plus humbles le vénèrent comme leurs ancêtres vénéraient les dieux-rois d'Angkor. 
 
L'économie du Cambodge avait toujours été au service de l'Indochine française, donc de la métropole. Le prince va par conséquent s'attacher à diversifier les partenaires, à les mettre en concurrence, il va mécaniser l'agriculture qui devient bientôt excédentaire ; l'agroalimentaire et le textile sont des secteurs en pleine croissance, collèges, lycées et universités fleurissent un peu partout. Le pays devient un immense laboratoire dont Sihanouk est le " savant fou ", aux méthodes empiriques mais souvent inspirées. Il construit de toutes pièces le port en eaux profondes de Sihanoukville, transforme l'aéroport de Siem Reap en aéroport international, développe le tourisme, le chemin de fer, le réseau routier... La liste des réalisations du Sangkum est infinie, mais elle s'inscrit cependant dans un contexte international extrêmement difficile : la guerre froide et l'embrasement général de l'Indochine où les Américains accumulent les faux-pas meurtriers. Marchant sur des oeufs, Sihanouk adopte une politique de neutra- lité vis-à-vis des blocs, mais la situation au Viêt-Nam et les bombardements massifs des Américains sur les provinces cambodgiennes frontalières forcent le prince à se tourner vers la Chine, seule capable, selon lui, de protéger le Cambodge. La situation intérieure du pays commence à se dégrader, l'enthousiasme des premières années du Sangkum ayant fait long feu devant les problèmes causés par la carence en cadres de qualité, la corruption des fonctionnaires et les manifestations d'étudiants... Droite pro-américaine et gauche manipulée par les Khmers rouges multiplient les incidents, relayées par les services secrets américains qui barbouzent joyeusement dans le but de déstabiliser le prince. 
 
République khmère 
Ce qui devait arriver arriva. Profitant d'un voyage du prince en France, son chef d'état-major, le général Lon Nol, le fit destituer par les deux assemblées à l'initiative des services américains qui souhaitaient depuis longtemps avoir les coudées franches au Cambodge afin de pouvoir mater les unités viêt-congs et sud-vietnamiennes qui avaient trouvé refuge dans les provinces de l'est du pays. Immédiatement, le Cambodge bascule dans la guerre. Appelés par Lon Nol, les Américains interviennent massivement, tandis que les Khmers rouges font provisoirement cause commune avec le prince Sihanouk, qui prend la tête du FUNC (Front uni national du Cambodge). Paralysé par la guérilla et une extrême corruption, le pays meurt de faim, un Lon Nol baveux et tremblotant bredouille des incantations bouddhistes pendant ses cinq minutes de lucidité quotidienne et envoie ses soldats faire la guerre avec des tatouages rituels et des foulards de couleur, tandis que les Américains bombardent le pays de 4 000 m de hauteur. 700 000 morts plus tard, les Khmers rouges prennent Phnom Penh. Nous sommes le 17 avril 1975, et le Cambodge entre dans la nuit. 
 
Kampuchéa démocratique 
Tout de suite, les Khmers rouges vident les villes, symboles de la " pourriture capitaliste ", et déportent la population vers les campagnes. La vie de famille est abolie, les enfants sont séparés de leurs parents et envoyés en brigades de travail volantes, ceux qui restent apprennent à dénoncer les éléments " réactionnaires " de la cellule familiale, une mère à qui on tue un enfant doit retenir ses larmes sous peine d'être considérée comme une contre-révolutionnaire et abattue à son tour. Mégalomanes délirants, les Khmers rouges ont décidé de restaurer la grandeur d'Angkor, mais en autarcie complète et avec des moyens de fortune, car ils ont systématiquement détruit la plupart des machines. Les Cambodgiens deviennent alors de véritables esclaves. Levés bien avant l'aube, ils doivent aller travailler toute la journée pour élever des digues inutiles qui sont emportées aux premières pluies, la malnutrition est générale, la rééducation politique est permanente, tout le monde doit sans cesse déclamer son autocritique, on traque les " bourgeois ", les intellectuels (toute personne portant des lunettes est considérée comme faisant partie de cette catégorie) ; les éléments ethniquement différents sont systématiquement massacrés comme l'avaient été, dès le début, les fonctionnaires et soldats de l'ancien régime, les pagodes et les mosquées sont rasées, les statues du Bouddha dynamitées, on adopte un nouveau langage révolutionnaire car rien ne doit plus subsister du passé. 
 
Le moindre prétexte suffit pour emprisonner quelqu'un et le torturer à mort pendant des semaines en le forçant à avouer des crimes qu'il n'a pas commis. Les plus belles femmes sont mariées de force à des invalides de guerre. Beaucoup se suicident, les gens meurent comme des mouches, et la machine s'emballe davantage. Les théoriciens du régime avaient annoncé des objectifs de production énormes et totalement irréalistes. Bien entendu, c'est le contraire qui se produit, l'économie du pays s'effondre complètement, et il faut trouver des coupables, c'est donc dans leurs rangs que les Khmers rouges vont les chercher. On assiste alors à des purges énormes où des communistes de la première heure s'accusent d'avoir, depuis toujours, travaillé pour la CIA et le Viêt-Nam ; la torture est systématique et les exécutions aussi. 
 
Paradoxalement, c'est la xénophobie et l'attitude agressive des Khmers rouges vis-à-vis du Viêt-Nam voisin qui sauvera les Cambodgiens de l'extermination totale : excédé par les razzias des Khmers rouges sur son territoire, le régime de Hanoï lance ses divisions sur le Cambodge à la fin du mois de décembre 1978. 
 
Occupation vietnamienne 
C'est un pays peuplé de fantômes hagards que découvrent les bo doïs (soldats de l'armée vietnamienne). Les chars vietnamiens bousculent sans peine une armée khmère rouge en pleine déroute. Les fuyards se réfugient dans les montagnes. L'occupation vietnamienne va durer dix ans. Les Vietnamiens attendaient depuis trop longtemps ce qu'ils considéraient comme un droit : l'annexion du Cambodge au grand Viêt-Nam. Un gouvernement de complaisance et le tour était joué, mais c'était compter sans la guérilla. Khmers rouges et Sihanoukistes s'allièrent donc une fois encore pour faire face à un ennemi commun, et le prince reprit son bâton de pèlerin pour tenter de convaincre les démocraties de lui prêter main-forte. Mais les démocraties ne prêtent qu'aux riches et, pendant dix ans, la guerre n'en finit pas, alimentée en armes par les Russes, les Chinois, les Américains et autres philanthropes. Après 1979, les services secrets américains fournirent armes et conseillers militaires aux Khmers rouges pour les soutenir dans leur lutte contre les Vietnamiens. Un haut fonctionnaire américain déclarait alors : " Ce que nous ne pouvons pas faire nous-mêmes, nous le faisons faire par les Khmers rouges "... Machiavélique. Les Vietnamiens durent quitter le pays en 1989 parce que l'occupation leur coûtait fort cher et qu'il leur fallait donner des gages de bonne volonté avant d'ouvrir leur pays ruiné à l'économie de marché. A l'instigation du prince Sihanouk et de la France, des accords furent signés à Paris, en 1991, entre toutes les factions cambodgiennes. Ils prévoyaient un désarmement général et la tenue d'élections libres sous les bons auspices de l'ONU. 
 
De l'Apronuc à nos jours 
Beaucoup de mal a été dit et écrit sur l'autorité provisoire des Nations unies au Cambodge (Apronuc). Des millions de dollars furent dépensés en pure perte, et le mode de vie des Cambodgiens a subi des modifications non négligeables. Mais ils ont pu voir aussi que des soldats pouvaient faire autre chose que tuer, piller et violer, qu'ils savaient aussi rire et faire sauter des gamins sur leurs genoux. Les élections de mai 1993 ont constitué un formidable espoir, et beaucoup de gens ont été déçus, certes, mais la plupart d'entre eux s'imaginaient qu'ils pourraient renouer sans transition avec l'époque du Sangkum. Grand perdant des élections de 1993, le Parti du peuple cambodgien en a dénoncé le résultat comme le produit d'une conspiration internationale, et les fiefs des provinces de l'Est ont annoncé leur sécession du Cambodge. Afin d'éviter la guerre civile, les royalistes du Funcinpec ont alors accepté un gouvernement de coalition. Il y eut deux Premiers ministres et chaque ministère fut affublé d'une double casquette : quand le ministre était d'une couleur, le secrétaire d'Etat était d'une autre. Evidemment, ce système a tout paralysé, sauf la corruption... Durant cette période, la déforestation, déjà massive sous les Vietnamiens, devint frénétique : des catastrophes écologiques majeures ont même été annoncées pour les prochaines années. Le Tonlé Sap, dont les ressources de pêche faisaient vivre le Cambodge depuis toujours, commença de s'envaser sous l'effet des pluies de ravinement que la forêt ne contenait plus. Le fond est depuis remonté d'un mètre et les pêcheurs ne font que le dixième des prises d'il y a vingt ans. A Ratanakiri, région jusque-là préservée, la déforestation sous contrôle de l'armée n'a pris fin (provisoirement ?) qu'après les élections de 1998. 
 
Ces années virent heureusement la disparition de la prépondérance khmère rouge. En restant en marge des élections et du nouveau développement social, les Khmers rouges avaient scellé leur sort. Attirés par une vie paisible, de nombreux soldats communistes ont déserté, réduisant à néant l'armée de l'ex-Kampuchéa démocratique. 
 
Le ralliement des Khmers rouges de Païlin et d'Anlong Veng, s'il a donné lieu à d'immondes tractations et blanchi des bourreaux avérés, a mis du moins un terme à cette dernière guerre d'Indochine, sur le terrain. 
 
Jusqu'en juillet 1997, où la violence éclata de nouveau, c'était à qui obtiendrait la reddition des plus méchants et des plus nombreux. Le prince Ranariddh, très actif dans ce domaine, dut bientôt reprendre le chemin d'un exil doré, pendant que ses troupes encore loyales se retranchaient dans la jungle à la frontière thaïe. Un an et demi de marasme s'ensuivit avant que Hun Sen accepte le principe d'un retour de l'opposition pour de nouvelles élections... qu'il gagna. Ce qui aboutit finalement à la formation d'une nouvelle coalition. " Pour la première fois de sa carrière, en 1999, Hun Sen disposait de tous les atouts et dirigeait seul un gouvernement reconnu par la communauté internationale. Le mouvement khmer rouge avait été neutralisé politiquement. Rien ne s'opposait à ce que le Cambodge réalise les progrès attendus. [... ] Mais le pays a continué de s'appauvrir sous l'égide d'une minorité extrêmement riche face à une immense majorité vivant au-dessous du seuil de pauvreté. Une économie maffieuse s'était développée. Et si le Cambodge avait connu cinq années de remarquable stabilité politique, celles-ci n'avaient pas été mises à profit pour renforcer l'état de droit ou l'indépendance de la justice, faire reculer l'impunité, revaloriser la fonction publique, élever le niveau de vie des provinces. Le meilleur maire que Phnom Penh n'ait jamais connu avait été limogé. [... ] La classe politique, tous partis confondus, s'est avérée majoritairement irresponsable. " (Raoul Marc Jennar, docteur en études khmères). 
 
Depuis cet amer constat, peu de choses ont changé au Cambodge. Les hommes politiques ont continué à s'enrichir au plus vite et à vendre leur pays au plus offrant : concessions forestières, minières, immobilières, licences de casino... et invariablement, les pauvres refusant de quitter leur terre sont expulsés par l'armée ou la police, leurs maisons rasées par des bulldozers... Certains personnages puissants obtiennent ainsi illégalement, par subterfuges ou par la force, les propriétés qu'ils convoitent. A noter que la plupart de ces notables sont d'anciens Khmers rouges ou des individus d'obédience vietnamienne. 
 
Les syndicalistes et militants d'opposition sont systématiquement muselés, emprisonnés et taxés de lourdes amendes. Accusés de divulguer de fausses informations, ils sont condamnés par des tribunaux aux ordres. En revanche, les assassinats d'opposants ne sont jamais élucidés. 
 
Des milliers de jeunes entrant chaque année sur le marché du travail ne trouvent pas d'emploi, ce qui a pour effet d'augmenter la prostitution et de favoriser la délinquance. La conscription a été rétablie, pour mobiliser les jeunes. Mais il y a tout de même plus de 800 généraux cambodgiens, soit 1 pour 15 hommes du rang (record mondial !). 
 
Jamais l'écart entre riches et pauvres n'a été aussi important. La précarité des petites gens est extrême et une simple maladie peut précipiter une famille entière dans la misère. 
 
Aucune forme d'expression démocratique n'est tolérée par le pouvoir : ceux qui ont contesté l'accord secret sur les frontières, passé entre Hun Sen et le Viêt-Nam, ont été jetés en prison. 
 
Hun Sen tiendra fermement le gouvernail tant que les Cambodgiens préfèreront baisser la tête en espérant qu'il ne leur arrivera rien de fâcheux. Mais pour combien de temps ? 
 
Le Cambodge aujourd'hui 
Les projecteurs des médias étrangers sont désormais braqués sur le procès des Khmers rouges. Mais qu'en est-il vraiment ? En effet ce procès n'a pas fini de faire couler d'encre et contrairement à ce que l'on pourrait penser, il est loin de faire l'unanimité. Avec ses 170 millions de dollars, le profil des accusés et l'aspect singulier du procédé international, tous les ingrédients sont réunis pour en faire un procès spectaculaire et passionner les foules ! 
 
Précisons quelques repères chronologiques. Plusieurs événements concourent en 1997 à la demande d'aide du gouvernement cambodgien aux Nations Unies afin de traduire en justice les anciens responsables du régime du Kampuchéa démocratique. L'année précédente en effet, on assistera à la reddition d'anciens dirigeants khmers rouges contre une amnistie royale et à la montée en puissance de certaines associations faisant du lobbying conjugué à une intensification de la pression internationale. L'ensemble de ces événements décideront le gouvernement à agir. Suite à de longues tractations, en 1999, Hun Sen et l'ONU arrivent à un accord visant à mettre en place une structure juridique cambodgienne spécifique répondant aux normes internationales. C'est ainsi que sont créées en 2001 les chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens (CETC) pour " juger les crimes commis sous le Kampuchéa démocratique ". Loin de mettre tous les protagonistes d'accord, il faudra attendre juillet 2006 pour que les juges (17 cambodgiens et 12 internationaux) prêtent enfin serment. 
 
Depuis lors, Ta Mok, dit " le boucher ", est mort en 2006 à l'age de 80 ans sans avoir été jugé et Douch, patron sanguinaire de la prison de Tuol Sleng S21, a été condamné en 2012 à la reclusion à perpétuité. Aujourd'hui, seuls les procès de Nuon Chea, " frère numéro deux ", et de Khieu Samphan, l'ex-chef de l'Etat du Kampuchéa démocratique, sont encore en attente d'un verdict. Ieng Sary, ex-ministre des affaires étrangères, est mort en détention en mars 2013 à l'age de 87 ans. Quant à Ieng Thirith, ex-ministre des affaires sociales et veuve de Ieng Sary, elle a pour sa part été libérée. Elle a perdu la raison et a été déclarée inapte à être jugée. Les chefs d'accusation retenus contre les deux derniers accusés sont les suivants : crimes contre l'humanité, crimes de guerre et génocide. 
 
Les interrogations sont multiples quant à la pertinence de ce procès, et nous n'en résumerons que les principales. Tout d'abord, il s'agit de juger un petit nombre d'acteurs du régime dont il est difficile à l'un ou à l'autre d'imputer l'entière responsabilité. De plus l'accusation de génocide pose un problème de fond car la définition fait grand débat dans le cas de ce régime. Ensuite, une succession d'accords au nom de la réconciliation nationale avait mené à des promesses d'amnistie et de réintégration dans la vie civile. Par conséquent nombre d'anciens Khmers rouges vivent aujourd'hui en total liberté... Et la question fondamentale : dans quelle mesure le peuple cambodgien interprète l'ensemble du procès ? D'autant que certains (les institutions internationales en première ligne) avaient reconnu le régime en son temps et le dénigrent aujourd'hui... On peut néanmoins espérer qu'aux termes de ces nombreux débats, les historiens mettront un jour de l'ordre dans cette période sombre de l'histoire de l'Humanité, et que comme le souhaite Rithy Panh dans son livre L'élimination, " avec le travail du temps, [on puisse] comprendre, expliquer, se souvenir - dans cet ordre précisément ". 
 
Toujours dans le sillage du procès des Khmers rouges, une loi controversée contre le négationnisme du génocide a été entérinée par le Premier ministre Hun Sen en juin 2013, soi-disant afin de tirer les leçons de cette période et faire en sorte qu'elle ne se répète plus. Certainement une bonne chose en soi, mais avec des zones d'interprétation encore très floues... Alors que les élections présidentielles ne sont pas encore jouées, la loi a déjà fait une premiere victime collatérale : Kem Sokha, numéro de deux de l'opposition, qui dément depuis fermement les propos négationnistes qu'on lui impute. Alors, véritable instrument de mémoire ou simple outil de chasse aux sorcières politique ? Seul l'avenir le dira.

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Le Cambodge des oiseaux

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Le Cambodge des oiseaux 
Diversité. L'avifaune du Cambodge est assez peu connue. A la fin des années 1960, une liste provisoire d'environ 400 espèces a été dressée mais jamais publiée. Durant les trente années qui suivirent, la situation intérieure du pays a empêché toute recherche dans ce domaine. Ce n'est qu'au milieu des années 1990 que les études ont pu reprendre. Elles se sont d'abord concentrées sur les espèces d'oiseaux d'eau menacées vivant dans les nombreuses zones humides du pays et notamment sur le Tonlé Sap dont l'écosystème unique et le vaste habitat sauvage faisaient pressentir l'importance pour de nombreuses espèces en déclin. Diverses études menées par le Wildlife Conservation Society, World Wildlife Fund ou Fauna & Flora International aux quatre coins du royaume ont largement complété nos connaissances sur la distribution et la présence d'espèces habitant les forêts, côtes, rivières et prairies cambodgiennes. A ce jour, 530 espèces ont été répertoriées, mais il y en a de nouvelles ajoutées chaque année. Selon toute probabilité, plus de 600 espèces peuplent le royaume, soit plus que dans toute l'Europe, une diversité assez remarquable pour un pays de taille modeste tel que le Cambodge. Parmi elles, environ 40 espèces figurent sur la liste rouge de celles globalement menacées. 
 
Le Tonlé Sap, le gîte et le couvert des oiseaux d'eau 
Le grand lac et sa vaste ceinture de forêts inondable est le dernier refuge en Asie du Sud-Est pour de nombreux oiseaux d'eau menacés comme le pélican à bec tacheté, le grand et le petit marabout, l'ibis à tête noire et le tantale indien (une espèce de cigogne). Ils nichent dans les zones les plus préservées de la forêt inondable, essentiellement dans l'aire de Prek Toal (portion nord-ouest du lac), formant d'impressionnantes colonies de plusieurs milliers de couples de plusieurs espèces durant la saison sèche. D'autres espèces menacées y habitent comme le pygargue à tête grise et le singulier et méconnu héliornis asiatique, sorte d'hybride de canard et de poule d'eau. 
 
Aux basses eaux, des armadas de guifettes moustac, de cormorans et d'aigrettes picorent à la surface, plongent ou harponnent la grande manne de poissons du lac. Le milan à tête blanche, le balbuzard pêcheur et cinq espèces de martins-pêcheurs se rencontrent dans les méandres de la forêt. En fin de saison sèche, lorsque le lac se rétracte, des limicoles en migration se joignent aux nuées de hérons, crabiers et aigrettes et autres échassiers barbotant dans la boue de ses berges découvertes. 
 
Enfin, de récentes recherches à la frange orientale de la zone inondée du Tonlé Sap ont identifié la plus importante population au monde d'une rarissime espèce d'outarde dénommée le florican du Bengale. Seuls 400 de ces oiseaux étaient auparavant connus en Inde et au Népal. Ces prairies naturelles abritent aussi l'aigle criard et impérial, et les quelques derniers survivants d'une espèce autrefois commune mais aujourd'hui au seuil de l'extinction, l'ibis noir. 
 
La vaste forêt savane du nord, abri pour deux espèces mythiques. La région s'étendant au nord du Tonlé Sap et, vers l'est, jusqu'à la frontière vietnamienne est couverte en majeure partie de forêt claire tapissée de hautes herbes et parsemée de mares, constituant le biotope de prédilection de l'ibis géant. Cette espèce indochinoise endémique est très rare. Sans aucune observation pendant trente ans, on croyait l'espèce éteinte lorsque deux oiseaux furent signalés au sud du Laos en 1993. Quelques rares observations confirmèrent sa subsistance au nord-est du Cambodge. En 2001, dans la province de Preah Vihear, on découvrit enfin une population estimée à plus de 200 oiseaux, ce qui permet d'espérer la survie à l'espèce. 
 
La grue antigone, mesurant plus de 1,50 m (immortalisée par un bas-relief du Bayon), niche dans la forêt savane en saison des pluies. En saison sèche, les grues se regroupent sur trois sites : deux dans le delta du Mékong, au Viêt-Nam, et un dans le Nord-Ouest du Cambodge, sur un réservoir déclaré réserve naturelle en 2000. 
 
La province de Mondolkiri, fief du majestueux paon spicifère. Egalement représenté au Bayon, le paon spicifère est devenu rare, à cause de la chasse pour ses plumes et de la déforestation. L'espèce subsiste dans les vastes forêts de Mondolkiri. La répartition de l'espèce dans ce secteur a fait l'objet d'une étude approfondie conduite par un ornithologue cambodgien. 
 
Rivières du nord-est, domaine de la bergeronnette du Mékong. Dans la province de Stung Treng, le long des rivières Sésan, Sékong, Srépok. Une communauté d'oiseaux tels le vanneau de rivière, la sterne de rivière et le grand oedicnème nichent sur les bancs de sable émergés en saison sèche. La présence humaine, les crues brutales déclenchées par un barrage vietnamien sur la Sésan, les animaux domestiques (chiens, buffles) provoquent la perte de nombreuses couvées... Ainsi, deux couples seulement de sternes à ventre noir subsistent sur la Sésan ; ils sont les derniers de toute l'Indochine ! 
 
En 2001, une espèce inconnue, vivant le long de ces rivières, fut découverte par des ornithologues et nommée bergeronnette du Mékong. Mêmes critères écologiques que ses congénères cités plus haut. Cependant, elle n'existe que sur les rivières du nord-est du Cambodge et du Sud Laos. Puisse l'intérêt mondial suscité par cette découverte déboucher rapidement sur de véritables mesures de protection de ce fragile écosystème. 
 
Les chaînes montagneuses du sud-ouest pour une perdrix endémique au Cambodge. Le massif des Cardamomes (sommet à plus de 1 800 m) prolongé au sud par le plateau de Kirirom (700 m) et la chaîne des Eléphants (1 000 m) abrite une riche biodiversité dans ses forêts humides. S'élançant de la falaise du Bokor, les calaos bicornes et calaos à casque ondulé brassent l'air en un soufflement impressionnant. Dans les trois parcs nationaux de cette région (Ream, Kirirom et Bokor), des espèces typiques et colorées peuplent les feuillages. 300 espèces ont été recensées. Barbus, pigeons verts, perroquets, minivets écarlates et minuscules soui-mangas (sorte de colibris) brillamment colorés occupent la canopée alors que timalies et merles rieurs se faufilent subrepticement dans les buissons en donnant de la voix. Le parc de Kirirom a la particularité de posséder la seule forêt naturelle de pins du pays ce qui en fait le royaume des pics et des sitelles. 
 
Il faut mentionner également ici la seule espèce d'oiseau véritablement endémique au pays : la torquéole du Cambodge, une sorte de perdrix arboricole. On sait très peu sur cette espèce redécouverte à Bokor en janvier 2000 (la précédente observation datait de... 1926). Les premières missions de biologistes dans les Cardamomes la même année ont cependant montré que, bien que difficile à détecter, elle était relativement commune. 
 
La campagne cambodgienne : oiseaux des plaines rizicoles et des villages. Au cours de votre séjour au Cambodge, le paysage le plus typique et répandu que vous traverserez sera sans nul doute la plaine cultivée flanquée de ses inimitables palmiers à sucre. La vaste plaine inondable du Mékong-Tonlé Sap est la plus représentative de cet habitat façonné par l'homme, entrecoupé de marais, lacs et mares devenant parfois d'infinies étendues d'eau en saison des pluies. Malgré son caractère uniforme, on peut y rencontrer une variété d'espèces d'oiseaux. Pour en nommer quelques-uns parmi les plus frappants, citons le rollier indien aux ailes traversées de bleu électrique, le martinet des palmes, le guêpier à queue d'azur, le tisserin Baya et le traquet tarier. En hiver, le busard d'Orient quadrille de son vol bas les rizières à la recherche de rongeurs. Dans les vergers et jardins des villages, le merle Dyal à la livrée de noir et blanc contrasté se signale par de forts sifflements ; la tourterelle tigrine roucoule paisiblement et les petits groupes de bulbuls goyaviers se pressent d'un buisson à l'autre. Le moineau friquet est indissociable des habitations humaines. Le très joli dicée à dos rouge, un oiseau minuscule, se retrouve jusque sur les boulevards de Phnom Penh où il glane le nectar des flamboyants en fleurs. 
 
Conservation : le temps d'agir ! En 1993, un décret royal établissait un vaste réseau de zones protégées dans le pays couvrant près de 20 % du territoire (un record en Asie) et le ministère de l'Environnement était créé l'année suivante. Près de dix ans plus tard, il est clair que la conservation des espèces et des habitats naturels est encore balbutiante dans le pays. La plupart des aires protégées n'existent que sur les cartes et les activités sauvages de coupe de bois et le braconnage ont dévasté la plupart des sites. La situation des zones humides n'est pas plus brillante. Le Cambodge a ratifié la Convention Ramsar en 1999, mais aucune gestion sur le terrain des trois zones inscrites à la convention (le Mékong à Stung Treng, Boeng Chhma sur le Tonlé Sap et Koh Kapik sur la côte) n'est actuellement opérationnelle. Le Tonlé Sap fut approuvé comme Réserve de biosphère par l'Unesco en 1997, mais le décret royal l'intégrant dans la législation nationale ne fut finalisé qu'en 2001. En 1996, une équipe d'enquêteurs estima que plus de 26 000 oeufs et plus de 2 600 oisillons furent collectés des colonies de Prek Toal, Tonlé Sap, pour la consommation locale cette année-là. Des efforts de sensibilisation des autorités et des villageois ainsi que l'installation d'une station environnementale ont significativement réduit l'ampleur des collectes depuis 1997, sans néanmoins avoir totalement éradiqué cette pratique. Face à cette sérieuse menace pour la survie des colonies, un programme de conservation avec protection permanente des colonies par des " rangers locaux " fut lancé en 2001 à Prek Toal, avec le soutien technique et financier de WCS. 
 
Ainsi, après plusieurs années de limitations sécuritaires, puis de recherches scientifiques sur le terrain ayant permis d'identifier les zones prioritaires pour la conservation et les menaces sur les espèces, le Cambodge semble mûr pour agir en faveur de la protection de sa faune. A l'image de l'exemple de Prek Toal ci-dessus, des programmes de conservation sur le terrain sont en place à Mondolkiri, à Bokor, à Ang Tropeang Thmor (les grues) et dans d'autres zones où survivent tigres, grands mammifères et oiseaux menacés. 
 
Outils pratiques : guides, publications. Comme guide d'identification, je recommande le remarquable : A guide to the Birds of Thailand par Lekagul & Round, (Saha Karn Bhaet Co, 1991). La plupart des espèces répertoriées au Cambodge y figurent. A Field Guide to the Birds of South-East Asia de Craig Robson (New Holland Publishers, 2002) est un ouvrage impressionnant et exhaustif, indispensable à tout ornithologue sérieux, mais dont la densité et le style rebuteront les débutants. 
 
Où observer les oiseaux au Cambodge ? 
 
Zones humides intérieures 
Boeng Veal Samnap : un large marais à l'est du Mékong en face de Phnom Penh (rive gauche, au nord du Pont japonais ou au sud du pont Monivong). 
 
Marais Basset (lac Samrong) : à 15 km au nord de Phnom Penh, par la route nationale 5 vers Kompong Chnang. 
Marais Bassac (Prasat Tuyo) : entre le Mékong et le Bassac au sud de Phnom Penh. Accès par la route de Saang via Takmao ou par la route nationale 1 vers le Viêt-Nam. Le village de Prasat se situe au milieu d'un lac permanent au centre de la zone. 
 
Tonlé Sap. Prek Toal : vaste forêt inondée à une heure de bateau du port de Siem Reap, vers Battambang. Forte concentration d'oiseaux d'eau en saison sèche (de novembre à avril). 
 
Krous Kraom : 6 km au sud de Siem Reap, bifurquer à l'ouest vers le village de Roluos ; continuer vers l'est au bout du village sur une piste sablonneuse pendant 4 km. Un abri sur pilotis (rizière flottante) offre un bon observatoire pour le fameux florican du Bengale de janvier à juin. 
 
Nord-Ouest 
Réservoir de Tropeang Thmor, district de Phnom Srok, province de Bantey Meanchey, à 15 km au nord de la route nationale 6 (compter 2 heures de trajet). Population importante de grues en saison sèche. De nombreuses autres espèces ainsi qu'un décor sauvage de toute beauté en toute saison. 
 
Zones côtières 
Kompong Smach par la route nationale 4, à 40 km avant Sihanoukville, prendre la bifurcation vers Kampot sur quelques kilomètres jusqu'à la mangrove de l'estuaire qui héberge cigognes et marabouts à marée basse. 
 
Prek Teuk Sap (Ream) : 20 km avant Sihanoukville, la route nationale 4 passe sur la rivière Teuk Sap. On peut louer un bateau pour descendre la rivière. Un large bassin d'eau peu profonde avant l'embouchure accueille marabouts et limicoles. 
 
Forêts 
Kirirom : prendre la route nationale 4 vers Sihanoukville, à environ 120 km de Phnom Penh. Diversité d'habitats : ascension à travers une forêt sèche, puis une forêt dense et finalement un plateau de pins. Logement disponible. Attention, très fréquenté le dimanche ! 
 
Bokor : à environ 10 km à l'ouest de Kampot par la route côtière vers Sihanoukville. L'ascension (20 km + 10 km sur le plateau) à travers la jungle peut être difficile : 4x4 ou motocross. Avifaune sur les versants, pauvre mais très particulière dans la forêt naine à 1 000 m d'altitude. Pluies ou épais brouillard garantis d'avril à novembre. 
Angkor : bien que le corridor forestier ait disparu, la faune ailée des temples est un agréable contrepoint aux monuments. Angkor Wat, Preah Khan et l'enceinte d'Angkor Thom (muraille) sont des lieux intéressants. 
Stung Treng, Ratanakiri et Mondolkiri : les coupes forestières ont fait du dégât. Mais explorer particulièrement la région de Lumphat pour les vautours ainsi que les rivières confluant à Stung Treng pour voir la fameuse bergeronnette du Mékong et autres espèces.

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